Statele Nationale cuprindeau intre granitele lor o singura natiune care vorbeau aceeasi limba,avea un trecut istoric comun,obiceiuri,traditii si idealuri comune.
Statele multinationale erau imperii care stapaneau mai multe natiuni.Astfel imperiul Habsburgic transformat in 1867 Austro-Ungaria.
Cuprindea pe langa austricei,germani,polonezi,italieni,croati,maghiari si romani.Toate aceste natiuni urmareau sa se elibereze si sa-si creeze propriile state nationale.Lupta lor a avut un succes mai mare in regimurile liberale.
Ideologia liberala spunea ca fiecare om este liber sa faca tot ceea ce este legal si moral pentru a-i fi bine.In declaratia de independenta a statelor americane se spunea ca unul dintre drepturile naturale ale oamenilor il reprezinta cautarea fericirii.
Ideologia liberala sistinea separarea puterilor in stat,prganizarea de alegeri libere,implicarea poporului in conducerea statului(suveranitatea poporului),modernizarea tarii,incurajarea industriei ,a invatamantului,a culturii.
Existau si state controlate de conservatori.Acestia sustineau mentinerea traditiilor,a ordinii deja existente.Ei erau adeptii sistemului feudal si spuneau ca orice progres trebuie facut cu pasi mici.(Tehnica pasilor marunti).
In timp ce liberarii sustineau votul universal,conservatorii erau pentru Votul Cenzitar(doar cei cu o anumita avere puteau vota).In afara celor 2 curente democratice,au aparut si curente totalitare(nationalismul).
Nationalismul insemna laudarea excesiva a unei natiuni si criticarea celorlalte.
Existau persoane care incercand sa sustina lupta de eliberare a propriei natiuni,aratau ca acea natiune a facut numai lucruri bune.
Forma maxima a nationalismului a reprezentat-o rasismul,care sustinea ca exista rase superioare si inferioare,nascute pentru a conduce si rase care trebuie sa traiasca in sclavie.
Natiunea romana a cunoscut si ea cele 3 modele ideologice:liberalism,conservatorism,nationalism.
Dupa revolutia de la 1848,principalul ideal a devenit unirea tuturor romanilor intr-un singur stat.Acest lucru era foarte complicat deoarece Tara Romaneasca si Moldova depindea de modelul european,Transilvania si Bucovina sub ocupatie habsburgica,iar Basarabia facea parte din imperiul rus.Cel mai usor de unit era Tara Romaneasca si Moldova,deaorece beneficiau de autonomie interna(domnitori,guverne,adunari proprii.) si doar erau obligate sa plateasca un tribut turcilor.Pentru a avea mai mult succes,romanii au incercat sa gaseasca sprijinul la marile puteri europene(Franta),dar si la alte state aflate in aceeasi situatie (Prusia care urmarea unificarea Germaniei si Sardinia care urmarea purificarea Italiei.)